Es un género desarrollado en latinoamérica en el ámbito caribeño, siendo el resultado de la inmigración de hispanos a los Estados Unidos después de la segunda guerra mundial. Se caracteriza por:
*Tener un patrón rítmico del son cubano en tiempo 2/4
*Presentar una mezcla de rasgos melódicos latinoamericanos con rasgos melódicos del jazz convencional y del folclor latino.
*Acoplar rasgos armónicos puertorriqueños, colombianos y cubanos
Usa instrumentos afrolatinoamericanos como: pailas o timbales de baile, bongó, güiro cubano, cencerro, dos maracas (en otras regiones sólo se usaba una), el instrumento afrolatino conga, y los instrumentos piano, contrabajo, trompeta y trombón.
«Salsa» significa ‘aderezo’ en español, popularmente se ha adoptado como una palabra asociada metafóricamente con el sabor, la alegría y la fuerza de la vida. Musicalmente se le identifica con una gran colección de generos, subgéneros y ritmos de origen caribeño, adoptando matices y acentos distintos en diversas partes del mundo de habla hispana.
El término se ha usado por inmigrantes dominicanos y puertorriqueños en Nueva York para designar el swing.
Es uno de los géneros más representativos de latinoamérica.
